AFC Champions League 2021

Die AFC Champions League 2021 war die 19. Spielzeit des wichtigsten asiatischen Wettbewerbs für Vereinsmannschaften im Fußball unter dieser Bezeichnung und die 40. insgesamt. Am Wettbewerb nahmen in dieser Saison 45 Klubs aus 18 Landesverbänden der AFC teil. Die Saison begann mit der Qualifikationsrunde am 7. April und endete mit dem Finale am 23. November 2021.

Der saudi-arabische Verein al-Hilal gewann durch einen 2:0-Sieg im Finale gegen Pohang Steelers aus Südkorea den Wettbewerb zum vierten Mal und qualifizierte sich damit als Repräsentant der AFC für die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2021 in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Titelverteidiger Ulsan Hyundai aus Südkorea war im Halbfinale ausgeschieden.

Torschützenkönig wurde der Kenianer Michael Olunga vom al-Duhail SC mit neun Toren. Zum besten Spieler des Wettbewerbs wurde der Saudi-Arabier Salem al-Dawsari ernannt.

Qualifikation

Die Spielpaarungen in den drei Qualifikationsrunden wurden nach der in die West- und Ostregion aufgeteilten AFC-Vierjahreswertung 2019 und der Zugangsliste gesetzt, wobei Begegnungen zwischen Mannschaften desselben Landesverbandes ausgeschlossen waren. Die Qualifikationsrunden wurden in jeweils einem Spiel entschieden, wobei der Verein aus dem höhergesetzten Verband jeweils Heimrecht hatte. Bei einem Gleichstand wurde zunächst eine Verlängerung gespielt und dann gegebenenfalls ein Elfmeterschießen angewendet.

Die fünf Sieger erreichten die Gruppenphase. Die unterlegenen Mannschaften aus den Verbänden, die in der Vierjahreswertung höchstens Platz 6 in ihrer Region belegten, spielten in der Gruppenphase des AFC Cups weiter. Dazu gehörten die Vereine von den Philippinen und Usbekistan. Der Verein aus Myanmar, Shan United, zog sich wegen der angespannten Sicherheitslage und alle drei Vereine aus Australien, Brisbane Roar, Melbourne City FC sowie aus der Gruppenphase der Sydney FC, wegen der Corona-Pandemie zurück. Dadurch wurde in der Ostregion nur ein Qualifikationsspiel ausgetragen, während Cerezo Osaka, Chiangrai United, der Daegu FC, Pohang Steelers sowie Ratchaburi Mitr Phol gleich in die Gruppenphase aufrückten.

Die Spiele fanden am 7. und 10. April sowie am 23. Juni 2021 statt.

Gruppenphase

An der Gruppenphase nahmen erstmals 40 Vereine teil. 35 Mannschaften waren direkt qualifiziert, dazu kamen noch 5 (vier aus der West- und einer aus der Ostregion), die sich über die Play-off-Runde qualifizierten. Die Gruppenauslosung fand am 27. Januar 2020 in der malaysischen Hauptstadt Kuala Lumpur statt. Die Mannschaften wurden in zehn Gruppen mit je vier Teilnehmern gelost. Die Teams der Westregion bildeten die Gruppen A bis E, die der Ostregion die Gruppen F bis J. Mannschaften desselben Landesverbandes konnten nicht in dieselbe Gruppe gelost werden. Aufgrund der weiter andauernden Corona-Pandemie fanden alle Gruppenspiele an einem zentralen Ort statt. So spielten die Gruppen A, C und D in Saudi-Arabien, Gruppe B in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Gruppe E in Indien, die Gruppen F, G und J in Thailand sowie die Gruppen H und I in Usbekistan.

Die Gruppensieger und die jeweils drei besten Gruppenzweiten aus jeder Region qualifizierten sich für das Achtelfinale, die restlichen Zweit, Dritt- und Viertplatzierten schieden aus dem Wettbewerb aus. Bei Punktgleichheit zweier oder mehrerer Mannschaften wurde die Platzierung durch folgende Kriterien ermittelt:

1. Anzahl Punkte im direkten Vergleich
2. Tordifferenz im direkten Vergleich
3. Anzahl Tore im direkten Vergleich
4. Wenn nach der Anwendung der Kriterien 1 bis 4 immer noch mehrere Mannschaften denselben Tabellenplatz belegen, werden die Kriterien 1 bis 4 erneut angewendet, jedoch ausschließlich auf die Direktbegegnungen der betreffenden Mannschaften. Sollte auch dies zu keiner definitiven Platzierung führen, werden die Kriterien 6 bis 10 angewendet.
5. Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
6. Anzahl Tore in allen Gruppenspielen
7. Wenn es nur um zwei Mannschaften geht und diese beiden auf dem Platz stehen, kommt es zwischen diesen zu einem Elfmeterschießen.
8. Niedrigere Anzahl Punkte durch Gelbe und Rote Karten (Gelbe Karte 1 Punkt, Gelb-Rote und Rote Karte 3 Punkte, Gelbe Karte auf die eine direkte Rote Karte folgt 4 Punkte)
9. Höherer Rang des Fußballverbandes in der AFC-Vierjahreswertung

Gruppe A

Gruppe B

Gruppe C

Gruppe D

Gruppe E

Gruppe F

Gruppe G

Gruppe H

Gruppe I

Gruppe J

Tabellen der Gruppenzweiten

Neben den zehn Gruppensiegern qualifizierten sich auch die jeweils drei besten Gruppenzweiten der West- und der Ostregion für die Finalrunde. Bei Punktgleichheit zweier oder aller Mannschaften wurde die Platzierung durch folgende Kriterien ermittelt:

1. Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
2. Anzahl Tore in allen Gruppenspielen
3. Niedrigere Anzahl Punkte durch Gelbe und Rote Karten (Gelbe Karte 1 Punkt, Gelb-Rote und Rote Karte 3 Punkte, Gelbe Karte auf die eine direkte Rote Karte folgt 4 Punkte)
4. Losziehung

Westregion

Ostregion

Finalrunde

Die bereits seit den Qualifikationsrunden bestehende Aufteilung in die West- und Ostregion wurde in der Finalrunde bis zum Finale fortgeführt. Aufgrund der Corona-Pandemie wurden alle Spiele der Finalrunde in einem Spiel und ab dem Viertelfinale an einem zentralen Ort ausgetragen. Die Spiele in der Westregion fanden in Riad (Saudi-Arabien) und die der Ostregion in Jeonju (Südkorea) statt.

Achtelfinale

Die Spielpaarungen für das Achtelfinale wurden schon bei der Auslosung der Gruppenphase im Januar 2021 blind festgelegt. So konnte es dazu kommen, dass Mannschaften desselben Landesverbandes gegeneinander spielen mussten. Die genauen Paarungen hingen davon ab, aus welchen Gruppen sich die Zweiten qualifizierten. Die Spiele fanden vom 13. bis zum 15. September 2021 statt.

Viertelfinale

Die Spielpaarungen für das Viertelfinale wurden am 17. September 2021 ausgelost. Die Spiele fanden am 16. und 17. Oktober 2021 statt.

Halbfinale

Im Halbfinale spielten die zwei Mannschaften der Westregion und die zwei der Ostregion jeweils gegeneinander. Die Spiele fanden am 19. und 20. Oktober 2021 statt.

Finale

Torschützenliste

Nachfolgend sind die besten Torschützen der Champions-League-Saison (ohne Qualifikation) aufgeführt. Bei gleicher Anzahl von Treffern sind die Spieler alphabetisch sortiert.

Eingesetzte Spieler von al-Hilal

Schiedsrichter

Die 135 Spiele wurden von 43 verschiedenen Schiedsrichtern aus 21 Ländern geleitet. Vier Schiedsrichter stammten aus dem Iran, jeweils drei aus Bahrain, Japan, Jordanien und Katar sowie je zwei aus Australien, China, dem Irak, Kuwait, Malaysia, dem Oman, Saudi-Arabien, Sri Lanka, Südkorea, Syrien und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Für das Finale war der Emirater Mohammed Abdullah Hassan Mohammed verantwortlich.

Weblinks

• Offizielle Website der AFC Champions League

Einzelnachweise